LONDON, May 19, 2026 /PRNewswire/ -- Queen Mary University of London (QMUL) and deep-tech company MCatalysis, Inc. have been awarded a strategic grant through the EPSRC and Defra Research to Advance UK Recycling Capabilities programme. The joint initiative, "Microwave-Catalytic Upcycling of Medical Waste: A Decentralised Solution for Resource Recovery in Healthcare," will pioneer a decentralized, modular approach to managing hazardous and complex healthcare waste streams.

Regulated medical waste typically comprises 10% of facility waste by volume but 50% of cost. By processing clinical plastic waste into valuable chemicals and fuels onsite, MCatalysis targets a 95% reduction in waste volume and 80% reduction in cost. Currently, the healthcare sector relies heavily on carbon-intensive incineration, contributing ~5% of global emissions; more than either the airline or maritime industries at 3%, each.

"This new funding is a critical catalyst for translating laboratory innovation into real-world impact," said Prof. Michael Jie, Principal Investigator and Chief Technology Officer at MCatalysis. "Medical waste is notoriously difficult to recycle due to contamination. By utilizing highly targeted microwave catalysis, we can break down these challenging polymers efficiently, setting a new standard for resource recovery in the UK."

"Incinerating medical waste is a 20th-century approach to a 21st-century problem," said Dr. Michael D. Irwin, CEO of MCatalysis, Inc. "We are advancing a decentralized model that places our MCatalysis platform at the source. This fundamentally rethinks resource utilization and turns an environmental liability into a secure supply of high-value chemical feedstocks and fuels."

Highlighting the national significance of the initiative, Dr Kedar Pandya, Executive Director for Strategy at EPSRC, said:

"This investment reflects our commitment to building a cleaner, more sustainable UK economy. By funding ambitious, collaborative and impactful research into recycling technologies, we are helping to tackle some of the most complex challenges in our waste system, from collection through to currently hard-to-recycle material recovery. The research being undertaken, jointly funded by EPSRC and Defra, will support the long-term transition to a circular economy and create the conditions for genuine economic and environmental benefit for the UK."

The project comprises a prestigious consortium led by QMUL in collaboration with Barts Health NHS Trust, Cardiff University, and Imperial College London. The R&D will be driven out of Prof. Jie's labs at QMUL in close collaboration with MCatalysis. Pilot-scale validation will occur at MCatalysis's existing commercialization R&D facility at Axel'One in Lyon, France.

About MCatalysis, Inc.

MCatalysis, Inc. is a deep-tech company focused on industrial electrification and the circular economy, converting waste carbon into high-value chemicals, SAF, and e-fuels. It has operations in Dallas, London, and Lyon.

About Queen Mary University of London

QMUL is a leading research-intensive university committed to addressing global challenges through innovation and sustainable chemistry.

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Die Zukunft des deutsch-französischen Panzerprojekts MGCS gerät zunehmend ins Wanken. Armin Papperger, Vorstandschef des Düsseldorfer Rüstungskonzerns Rheinmetall, schließt einen Rückzug Frankreichs aus dem Vorhaben nicht mehr aus. In einem Interview mit der „Welt am Sonntag“ sprach er von einem „Gefahrenszenario“, betonte allerdings, dass bislang keine endgültigen Entscheidungen gefallen seien. Die Diskussionen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem mit dem Ende des Kampfflugzeugprojekts FCAS (Scaf) bereits ein anderes zentral geplantes Vorzeigeprojekt der Verteidigungskooperation zwischen Berlin und Paris gescheitert ist.

Nach Informationen Pappergers plant Frankreich, das Budget für das „Main Ground Combat System“ (MGCS) drastisch zu kürzen. Im Gespräch ist demnach ein Ansatz von weniger als der Hälfte der ursprünglichen Planungen. Zwar unterstrich der Rheinmetall-Chef, dass es „null Entscheidungen über das finale Budget“ gebe, doch ein reduzierter Finanzrahmen hätte nach seiner Einschätzung unweigerlich die Streichung von Leistungsumfängen und weitere Verzögerungen zur Folge. „Wenn man weniger Geld zur Verfügung hat, wird man nicht schneller, und wir sind jetzt schon sehr langsam“, sagte er. Bereits jetzt liegt das Programm, das seit rund einem Jahrzehnt läuft, weit hinter den ambitionierten politischen Ankündigungen zurück.

Das MGCS-Projekt wurde auf Initiative der Regierungen Frankreichs und Deutschlands gestartet, um ein gemeinsames, plattformübergreifendes Bodenkampfsystem zu entwickeln, das ab etwa 2040 die Kampfpanzer Leopard 2 und Leclerc ersetzen soll. Beteiligt sind neben Rheinmetall der französische Technologiekonzern Thales sowie KNDS – ein Zusammenschluss des deutschen Herstellers Krauss-Maffei Wegmann und des staatlichen französischen Rüstungsunternehmens Nexter. Trotz der politischen Bedeutung des Vorhabens sind die finanziellen Mittel bislang überschaubar: Die vier Partnerunternehmen haben in rund zehn Jahren zusammen lediglich 25 Millionen Euro erhalten, was Papperger als „offensichtlich sehr wenig Geld“ bezeichnete.

Parallel zum schleppend verlaufenden MGCS treiben Rheinmetall und KNDS Deutschland auf deutscher Seite bereits eine Zwischenlösung voran. Der in der Militärfachpresse inoffiziell „Leopard 3“ genannte neue Kampfpanzer soll nach aktueller Planung Anfang der 2030er Jahre in Dienst gestellt werden und damit die Lücke überbrücken, bis ein mögliches MGCS-System verfügbar wäre. Für MGCS selbst wird die Einsatzreife derzeit erst in den 2040er Jahren erwartet – ein Zeithorizont, den Papperger als „eine Wahnsinnszeit“ bezeichnete. Vor diesem Hintergrund stellte er die grundsätzliche Realisierung des Projekts offen in Frage: „Ich kann heute nicht sagen, ob es überhaupt ein MGCS geben wird.“ Die jüngsten Budgetüberlegungen in Paris verstärken diese Unsicherheit und nähren Zweifel daran, ob Europa den angestrebten gemeinsamen Panzer der Zukunft tatsächlich auf die Spur bringen kann.