Der Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) warnt vor einer tiefgreifenden Krise in der Branche. Handwerkspräsident Jörg Dittrich prognostiziert, dass jährlich zwischen 70.000 und 80.000 Arbeitsplätze verloren gehen könnten, sofern keine gegenzusteuenden Maßnahmen ergriffen werden. In den letzten zwei Jahren seien bereits mehr als 150.000 Stellen weggefallen. Dittrich spricht von einem „stillen Sterben der Betriebe“, da vielen Inhabern entweder die Zuversicht oder die notwendigen finanziellen Mittel fehlen.

Die wirtschaftlichen Indikatoren unterstreichen die prekäre Lage. Laut Dittrich befinde sich der Geschäftsklimaindex derzeit auf dem Niveau der Corona-Pandemie, während die Investitionen auf das Niveau der Finanzkrise zurückgefallen seien. Zusätzlicher Druck entstehe durch die hohen Lebenshaltungskosten der Verbraucher. Dies führe dazu, dass Konsumausgaben für handwerkliche Dienstleistungen, wie etwa Friseurtermine oder Spezialitäten vom Bäcker, zugunsten notwendiger Ausgaben wie Tankstopps reduziert werden.

Um die Abwärtsspirale zu stoppen, fordert der ZDH-Präsident eine Senkung der Lohnzusatzkosten. Er kritisiert zudem, dass die schwarz-rote Koalition ihre Versprechen nicht einlöse. So stehe die im Koalitionsvertrag vereinbarte Abschaffung des Sonntagsbackverbots weiterhin aus, was eine Ungleichbehandlung gegenüber Backstationen und Filialkonzepten bedeute. Auch die versprochene Arbeitszeitflexibilisierung sowie die Stromsteuersenkung für alle Betriebe seien noch nicht umgesetzt worden.

Neben den regulatorischen Versäumnissen bemängelt Dittrich die steuerliche Belastung und neue bürokratische Anforderungen. Da die kalte Progression nicht abgebaut werde, resultiere daraus eine „schleichende Unternehmensteuererhöhung“. Die geplante Abschaffung der Bonpflicht werde durch eine neue digitale Belegbereitstellungspflicht entwertet, die hohe Investitionen erfordere. Dass zudem erfolgreiche Programme in der beruflichen Bildung gekürzt oder gestrichen würden, bezeichnete Dittrich als einen „unwürdigen“ Umgang mit dem Handwerk.